ふるさと探訪

アートの島の伝統芸能 保元の乱（1156年）で敗れた崇徳上皇は讃岐へ流される途中、瀬戸内に浮かぶとある島に立ち寄った。そこで触れた島民の純真さ、素朴さを賞して、上皇はこの島を「直島」と名付けたという。 古代には製塩で栄え、江戸期には幕府の天領として瀬戸内海の海上交通の要所を占めた直島は、近年になって、三菱の銅精錬所（後の三菱マテリアル）がある企業城下町として大きく発展。最近では、ベネッセコーポレーションによって現代アートとリゾートの融合をテーマとした空間づくりが進行している。1998年には島に残る古い建築物やその跡地を改修してアーティストが作品に仕立て上げる「家プロジェクト」が始まるなど「アートの島」として知られるようになる。 そんな直島を含む七つの島と高松を舞台に今年7月19日から105日間の会期で、現代アートの祭典「瀬戸内国際芸術祭」が開催される。国内・国外から参加する多くのアーティストらの作品が各会場に展示される予定だが、直島では現代アートとは少し趣の異なるイベントが企画されている。 県の無形民俗文化財に指定されている直島女文楽である。語りも浄瑠璃もすべてを女性が行うというこの島でしか見られない伝統芸能を、芸術祭では、浜で興行が行われていた往時の姿に復活させるのだ。直島の文楽が発祥した場所である琴弾地の浜で、瀬戸内の海を背にかがり火をたいて公演を行うことになっている。現在、人形遣いの他、浄瑠璃（語り）と三味線を合わせた12人のメンバーが公演に向けて稽古に励んでいる。 三位一体の人形遣い 稽古は体育館で行われていた。他に仕事を持っている座員もいるので、皆が集まるのは夜の7時半になる。通常、公演が決まると週に2度ほど稽古を行うが、体育館を使えるのが9時までと、時間が限られているのでそう何遍も練習は出来ない。人形を動かす座員が、動きや立ち位置といった要所を確認する。 文楽の人形は一体を3人で操るのが特徴だ。頭と右手を操る「主遣い」、人形の左手は「左手遣い」、両脚は「足遣い」が操り、三位一体となってまるで人間が動いているかのようなリアルな演技を行う。 例えば左手遣いは、主遣いや足遣いの動きに合わせ、長い棒を右手で扱いながら人形の左手を動かす。奥女中の人形は着物の中に足がない。いかにあるように見せるかが足遣いの腕の見せどころ。動く時に裾をさばき、膝を立てることで、人形が

　 讃岐うどん発祥の地でさぬきの夢を味わう 香川県の調査では、観光客が香川を旅行先に選ぶ理由のトップはうどん（43.2%）で、2位の名所旧跡（23.9%）を大きく引き離しています。ちなみに、全国で最もうどん屋が多いのはやはり香川県で、人口10万人当たり約64軒は全国平均の3.4倍に当たります。当然うどんの消費量も抜きん出ており、香川県のうどん用小麦粉の使用量は年間約6万トン、全国使用量の実に23%を占めます。まさに自他共に認める「うどん県」です。 ある統計では、県民1人当たりの年間うどん消費量は約230玉だそうです。取材に協力頂いた地元の皆さんから、「週4か週5でうどんを食べる」と聞いて驚きましたが、この統計を見ると香川県ではごく平均的な回数のようです。 讃岐うどんの歴史には諸説ありますが、一般には綾川町滝宮の出身で、空海の甥にあたる智泉大徳を「うどんの祖」としています。空海から、唐に伝わる麺の打ち方を伝授された智泉が、故郷の両親をこの麺でもてなしたと言われており、これが讃岐うどんのルーツとして定着しています。 ただ、現在に至る香川県の「うどん文化」の始まりは、ずっと時代が下がった1960年代半ばのこと。この頃に香川県独特のセルフサービス方式のうどん専門店が登場してきました。それが88年の瀬戸大橋開通によって、本州から四国へ入る玄関口である香川に、多くの観光客がやって来るようになり、県外にも広がりました。 そして、これに歩調を合わせるかのように、香川県のタウン誌などを中心に讃岐うどんの情報発信が始まりました。これがマスコミの目に留まり、テレビのグルメ番組や、雑誌・書籍などで讃岐うどんの露出が加速。90年代後半からは、うどん屋巡りを目的に香川を訪れる人が急増し、休日になると観光客が有名店に行列を作る光景が見られるようになりました。 もちろん、讃岐うどん発祥の地・綾川町にも人気うどん店が数多くあり、休日になると四国ばかりでなく、関西や山陽から観光客が押し寄せます。綾川にある道の駅「うどん会館」には、年間約30万人の来園者があります。 そんな「うどん県」ですが、実は讃岐うどんの原料となる小麦は90％を輸入に頼っています。そうした状況を打破しようと、香川農業試験場が満を持して送り出したのが「さぬきの夢20